Размеры средние: длина тела 60-90 см, хвоста 40-60 см. Окраска: рыжая, часто с темным крестом на плечах; у степных и пустынных лисиц (караганок) – желтовато-серая или желтая. Хвост длинный, пушистый, особенно зимой, с чёрным кончиком. Весенняя линька происходит в апреле – мае (в заповеднике – в апреле), в зависимости от климатических условий. К июню мех уже летний. Развитие зимнего подшерстка и остей начинается с половины августа, на юге несколько позднее. Полного развития зимний мех достигает в ноябре. В течение зимы он заметно изнашивается, и перед началом линьки качество его ухудшается. Лисята имеют рыжевато-серый мех,

Обитает в самых разных ландшафтах, но предпочитает открытые места: степи, полупустыни, тундру, лесостепь. Может селиться недалеко от человеческого жилья. Лисица постоянно живёт на всех трех участках заповедника. Характерна для биоценозов верхней и средней зон надводной дельты, в заповеднике обычна. Летом предпочитает разреженные тростниковые заросли, чередующиеся с солончаками, в северной части заповедника. В безледный период они обитают преимущественно в их северной части, избегая густых тростниковых зарослей. С началом половодья матерые с выводком покидают их и устраивают несколько вторичных логов на поверхности земли, периодически меняя их месторасположение. Зимой хищники по ерикам и протокам проникают в любые уголки, недоступные в безледный период. В это время их следы можно встретить повсеместно вплоть до култучной зоны и даже в авандельте. С началом половодья взрослые особи с выводком устраивают несколько вторичных убежищ на поверхности земли, периодически меняя их месторасположение.

Питается грызунами, реже зайцами, птицами, насекомыми, падалью и отбросами, ягодами. Приемы охоты исключительно разнообразны. Ежей она иногда скатывает в воду, чтобы заставить развернуться. Околоводных птиц ловят вдвоем: один зверь прыжками и катанием по земле отвлекает внимание, а другой в это время подбирается на расстояние прыжка. В степи лисы проходят десятки километров вдоль линий электропередачи, подбирая остатки добычи канюков, луней и сов, а также трупы птиц, разбившихся о провода. Зимой основную добычу – грызунов – лиса ловко выкапывает из-под снега на слух (мышкует). В годы, когда грызунов мало, ей приходится в значительной степени переходить на питание отбросами вдоль дорог и на свалках. Охотится круглые сутки, но чаще в сумерки. На водоемах, где бывают рыбьи заморы, она вылавливает рыбу из оставленных рыбаками или выдрой лунок. В заповеднике добычей лисицы также чаще всего становятся мышевидные грызуны. Довольно часто здесь лисицы охотятся и на птиц: фазанов, крякв, лутков, грачей. Могут ловить ужей, а также лакомиться ягодами шелковицы.

Гон в конце зимы (в заповеднике в конце января – феврале), в выводке 3-9 (реже 2-19, в заповеднике 3-4) щенков. Для выведения потомства роют глубокие норы или занимают чужие. Беременность 44-58 дней, лактация до 1-1,5 месяца, половозрелость к двум годам. Когда лисята подрастут, родители приносят им живую добычу, так что молодежь имеет возможность учиться приемам умерщвления жертвы (так поступают и другие хищники). В заповеднике выводковые норы лисица обычно роет на возвышенных участках рельефа природного или антропогенного происхождения у кромки тростниковых зарослей, гораздо реже – в глубине их. Лисята рождаются в апреле, а в конце мая – июне с приближением пика половодья все семейство покидает жилище.

Ведёт одиночный образ жизни, в период размножения живёт парами. Площадь индивидуального участка 30-50 кв. км и более. На нём имеется сеть убежищ и троп. В коммуникации большое значение имеют запаховые метки, акустические и визуальные сигналы. В качестве убежищ использует сложные норы, которые роет сама или занимает норы других животных (барсуков). Как и большинство хищных зверей, лисицы обычно не охотятся рядом со своим логовом. Сами лисы часто поселяются на “окраинах” барсучьих городков. Выводковые норы в условиях дельты Волги располагаются по Бэровским буграм, гривам берегов вдоль водотоков, кабаньим кочкам, часто на одном бугре может быть до 3-4 нор.

На большей части своего ареала в России вид вполне обычен. В заповеднике лисица также вполне обычна. Лимитирующие факторы: половодье, эпизоотии. Враги: волк, шакал.