Небольшой и очень активный зверёк. Окраска отличается по сезонам: летом верх буро-коричневый, низ белый или желтоватый; зимой – окраска чисто-белая Кончиком хвоста в любое время года – чёрный.
Активный хищник.Активен утром и вечером. Ведет преимущественно одиночный территориальный образ жизни. В популяции можно выделить оседлых и транзитных зверьков. В общении между собой большое значение имеют обонятельные (запаховые метки), визуальные и звуковые сигналы. В качестве убежищ используют норы убитых ими грызунов. Выводковые жилища устраивают в норах, дуплах деревьев, под навалами валежника. Самый критичный период для большинства животных, обитающих в заповеднике – половодье – горностай переживает довольно благополучно. Он легко передвигается даже в совершенно затопленных местах, ловко прыгая по стеблям тростника, хорошо плавает. Естественных врагов у горностая практически нет, поэтому лимитирующие факторы по его распространению связаны только с наличием кормовой базы и благоприятными условиями для жизни.
Питается грызунами, реже другими мелкими животными, падалью, ягодами. Иногда ходит по следам крупных хищников и подбирает остатки их добычи. В заповеднике помимо грызунов, основу его питания составляют также крупные насекомые, мелкие птицы, яйца и птенцы. При изобилии пищи часто делает запасы. Ели пищи не хватает, горностай может покинуть свою территорию и отправиться на поиски более благоприятных условий.
Самки и самцы живут отдельно и их встречи происходят только в брачный период. На время размножения самка строит гнездо, которое имеет форму шара из травы и другого мягкого материала. В выводке обычно 4-8 детенышей. У горностая есть интересные особенности размножения – беременность с латентной стадией, т.е .зародыш начинает развиваться через несколько месяцев после оплодотворения. Кроме того у самок половозрелость наступает очень рано – уже в 3 месяца она может быть оплодотворена взрослым самцом. В результате они могут принести потомство уже следующей весной. Эта особенность, направлена на их выживание, т.к. живут они недолго – около 2-х лет.
В заповеднике заселяет все биотопы суши, но чаще селится по берегам ериков и протоков, реже по тростниковым островам взморья.