Бытует мнение, что зимой в дельте Волги птиц не так много, однако это далеко не так. Иной раз, в особенно тёплые зимы, в дельте можно встретить больше птиц, чем в другие сезоны. Всё дело в том, что многие водоплавающие и околоводные птицы здесь находят подходящие условиях для комфортной зимовки. А кого можно было встретить этой зимой в дельте Волги узнали орнитологи Астраханского заповедника во время традиционных зимних маршрутных учётов водоплавающих птиц.
В зимние месяцы в Астраханском заповеднике можно встретить лебедей – кликунов и шипунов, речных и нырковых уток, среди них многочисленны хохлатая чернить, большие крохали, лутки. Однако зима этого выдалась особенно холодной для Астраханского региона, с января установились отрицательные температуры, в результате большая часть дельты была скована льдом. Для благоприятной зимовки водоплавающим и околоводным птицам необходимы полыньи, чтобы добывать корм. Из-за мороза полыней осталось не так много, поэтому большая часть птиц откочевала в более южные районы – к побережью Каспийского моря в Дагестан. В дельте Волги остались самые стойкие – это, конечно же, лебеди-кликуны, которые прилетают к нам зимовать, немного меньше осталось шипунов. Лебеди встречались смешанными группами на открытом льду, на незамёрзших участках и, конечно же, около полыней. Отмечались и зимующие утки – кряквы, хохлатые чернети, лутки, большие крохали, гоголи. Серые гуси встречены не были, хотя до заморозков они регулярно наблюдались сотрудниками заповедника.
Привычными обитателями зимней дельты Волги являются знаменитые орланы-белохвосты. В морозы они держатся неподалёку от полыней, где как раз коротают зиму водоплавающие птицы, на которых орланы могут охотиться. Орланы-белохвосты выполняют роль природных санитаров, их добычей зимой по большей части являются ослабленные птицы, также они могут питаться погибшими пернатыми.
Фазаны же замерзшие водотоки используют, чтобы добраться до кос в поисках пропитания. Например, большая стая фазанов была замечена около косы, заросшей молодым ивняком.
Совсем скоро наступит весна, множество птичьих голосов зазвучат в дельте Волги во время массовых миграций, а орланы-белохвосты, например, уже приступают к гнездованию.
