Кажется, все астраханцы сталкивались с такой птицей, как баклан. Их часто можно заметить на раскатах в типичной позе – сидят на корягах, расправив крылья, чтобы побыстрее высушить их на солнце. Однако не все знают, что чаще всего в нашем регионе можно встретить два разных вида бакланов – большой или малый. Сегодня мы поведаем, в чём различия между этими птицами. Кстати говоря, малый баклан занесён в Красную книгу РФ.
Конечно, эти птицы отличаются размерами. Большой баклан намного крупнее своего собрата. Это крупная водоплавающая птица размером с гуся. Длина тела 80-95 см, размах крыльев 130—150 см, масса 1,7—2,8 кг. Оперение почти полностью черное. С воды взлетает с трудом, после длительного разбега (до 100 м), с земли — используя трамплин или также с разбега. Полет тяжелый, с довольно частыми взмахами крыльев. Парить практически не может. При коротких перелетах держится у воды, во время миграций летит высоко. В полете вытягивает длинную шею и ноги в линию. Клюв удлиненный, с крючком. У самцов и самок в брачном наряде удлиненные черные перья на затылке образуют небольшой хохол. Общая окраска оперения черная, на спине с бронзовым блеском и темными окаймлениями отдельных перьев спины. Бока головы и пятна на боках в области бедра белые. Голые участки кожи на голове желтого цвета. В начале брачного периода на голове и шее появляются удлиненные узкие белые перья, исчезающие к началу насиживания. Глаза изумрудного цвета. Клюв буровато-черный. В зимнем оперении верх головы и шея черные, белых пятен на боках нет. Оперение спины черное с металлическим зеленовато-фиолетовым блеском.
Малый баклан размером с ворону. Длина тела 45-55 см, размах крыльев 75—90 см, масса 0,6—0,9 кг. Шея относительно короткая. Хвост длинный. Клюв короткий, конический. В полете силуэт выглядит весьма характерно за счет вытянутых шеи и ног. Взлетает относительно легко. Полет быстрее и легче, чем у большого баклана. Взрослые птицы в брачном пере черные с зеленым металлическим блеском, голова и верх шеи темно-коричневые; на голове, шее, спине и брюхе редкие белые пестрины, образованные выступающими волосовидными перьями. В зимнем наряде подбородок, горло и иногда вся шея светлеют, белые пестрины исчезают, интенсивность блеска снижается. Малый баклан почти в два раза мельче большого баклана, отличается от большого также коричневым оттенком головы и верхней части тела, относительно более длинным хвостом и коротким клювом.
Оба вида гнездятся в дельте Волги, в том числе и в Астраханском заповеднике, образуют при этом колонии. Нередко колонии, в которых гнездятся бакланы, являются смешанными, в них гнездятся также и другие птицы – цапли, кваквы, каравайки и колпицы. Большие бакланы в дельте Волги гнездятся на деревьях вдоль русел водотоков, а малые – в зарослях тростника в култучной зоне и авандельте (на “взморье”).
