В 2022 году, благодаря поддержке Благотворительного Фонда «Красивые дети в красивом мире было приобретено оборудование для создания водного противопожарного комплекса (ВПК) для тушения растительных пожаров в труднодоступных местах на одном из 3-х участков Астраханского заповедника – Дамчикском. Благодаря усилению противопожарного арсенала на этом участке в марте 2023 года было оперативно потушено возгорание в труднодоступном месте – пожар угрожал заповедной территории со стороны о-ва Макаркин, куда невозможно добраться наземным транспортом, в т.ч. пожарными машинами и тракторами с мотопомпами. В то же время, на другом участке Астраханского заповедника – Обжоровском в марте 2023 года при шквалистом ветре пожар пришел на заповедную территорию с сопредельной территории широким фронтом 6 км, для его ликвидации были задействованы все силы и средства лесопожарного формирования заповедника, в том числе и переброшенные с других участков заповедника. Ситуация осложнялась тем, что порывы ветра перебрасывали горящие метелки тростника на несколько сотен метров отчего возникали все новые и новые очаги пожара. Особенности ландшафта заповедной территории заключаются в том, что тростниковые массивы достигают высоты до 4 метров, а их плотность чрезвычайно высокая и обнаружить такой новый очаг с земли практически невозможно. Борьба с огнем продолжалась 3 дня.
Пожар был ликвидирован, однако опыт тушения такого сложного пожара показал, что остро необходимо применение техники для разведки пожарной ситуации с воздуха. Это позволит своевременно выявлять не только опасность перехода огня с сопредельной территории через границы заповедника, но и оперативно определять источники распространения огня во время пожара для перегруппировки сил лесопожарного формирования и направления средств пожаротушения в наиболее опасные места распространения растительного пожара. Одним из наиболее оптимальных вариантов решения проблемы может быть приобретение квадрокоптера с тепловизором. Это оборудование позволяет выявлять тепловые точки и в оперативном режиме предавать визуальную информацию не только о направлении движения фронта огня, но и о зарождении новых очагов пожара, которые невозможно заметить с земли. Приобретение этого оборудования позволит усилить оперативность реагирования на возгорания и оптимизировать действия по координации сил и средств пожаротушения, а также будет использовано для профилактического патрулирования границ заповедника и поиска нарушителей заповедного режима. Кроме того, существует вероятность с помощью оперативной видеосъёмки обнаружить виновников поджогов, что будет одним из доказательств их причастности к причиненному ущербу.
Максимальная пожарная опасность в дельте Волги отмечается в ранневесенний период до наступления весенне-летнего половодья, а также в осенний период. Ежегодно по данным дистанционного мониторинга только в весенний период регистрируется от 1200 до 1500 термических точек, связанных с природными возгораниями в Астраханской области, в том числе не менее 100 из них регулярно происходят в непосредственной близости от границ Астраханского заповедника на сопредельной территории. Очевидно, что эта ситуация является угрожающей для охраняемых природных комплексов и заповедных обитателей. На территории Астраханского заповедника все лесные и растительные пожары возникают из-за антропогенного воздействия. Основными причинами возникновения пожаров на территории заповедника являются: переход огня с сопредельных территории в результате несанкционированных палов на сельскохозяйственных и иных угодьях, а также умышленные поджоги. Астраханский заповедник проводит большую работу по профилактике пожаров, в том числе ежегодно обустраиваются десятки километров противопожарных дорог, более 100 километров противопожарных разрывов и столько же минерализованных полос, проводится ежедневный мониторинг пожароопасной обстановки путем патрулирования территории на моторных лодках и дежурного наблюдения с 9 пожарно-наблюдательных вышек, расположенных на всех участках заповедника. Таким образом удается предотвратить не менее 100 пожаров, которые угрожают переходу на заповедную территорию. Однако в случае умышленных поджогов и перехода пожара в результате переброса огня через противопожарные разрывы в труднодоступных местах опасность быстрого распространения огня обусловлена трудностями определения точного места возгорания, что замедляет выдвижение сил и средств пожаротушения. Использование средств наблюдения с воздуха позволит с точностью до метра определить очаг возгорания и принять оперативные меры по его ликвидации. Кроме того, в повседневной работе квадрокоптер с тепловизором может быть использован и для патрулирования территории с целью выявлений нарушений заповедного режима и их пресечения.
