Он был учреждён Всемирной федерацией ассоциаций экскурсоводов (гидов) — World Federation of Tourist Guide Associations (WFTGA) — с целью повышения информированности широкой общественности о важности и значимости работы экскурсоводов.
В настоящее время самым молодым отделом Астраханского заповедника является отдел развития и познавательного туризма, сформированный в 2018 году. В его задачи входят организация и проведе ние экскурсий на существующих туристических маршрутах заповедника, разработка новых экскурси онных маршрутов и новых форм взаимодействия с посетителями, популяризация экологического
туризма среди широких масс населения. Сама же история экскурсионной работы в Астраханском заповеднике насчитывает около 80 лет и неразрывно связана с Дамчикским участком.
К 1940 году3-й (центральный) кордон Дамчика превратился в большой поселок. Весной 1939 года здесь был открыт музей. Первая музейная экспозиция расположилась в приспособленном под нее помещении лаборатории. Заповедник стал известен в кругах натуралистов, вырос интерес к заповедной природе среди местных жителей. Первые экскурсанты посещали плантации лотоса и знакомились с чудесной природой заповедного участка. В предвоенное время экскурсионный период в заповеднике ограничивался двумя месяцами – временем цветения «каспийской розы», как называют лотос орехоносный (с конца июля по конец сентября).
С 1980-х годов Астраханский заповедник одним из первых в регионе начал проводить специали зированные экологические экскурсии для орнитологов-любителей и познавательные экскурсии для детей и взрослых. В 2016 году устроительство на Дамчикском участке экологической тропы «Обретенная дельта» запустило новый виток развития туризма в заповед нике. Деревянный настил тропы проходит по четы рем живописным островам дельты и позволяет вблизи увидеть различные биотопы дельты, как наземные, так и водные.
Возрастающий поток посетителей, необходимость дальнейшего совершенство вания туристического направления привели к возникновению нового отдела, который в настоящее время возглавляет Татьяна Гаврилова. Её заместитель – Марина Вильданова. В отделе также работают гиды Татьяна Михеева, Мария Рябова, Михаил Захаров, мастер декоративно-прикладного искусства Ирина Букоткина, документооборотом занимается Елена Филатова.
Сейчас для любителей природы заповедник предлагает различные виды туров – birdwatching-туры, арт-туры, квесты на каяках, туры для фотографов, эколого-образовательные туры и комплексный тур по Астраханской области.
