Сотрудники Астраханского заповедника провели ежегодный авиаучёт птичьего населения Волжской дельты. С высоты птичьего полёта были исследованы древесные и тростниковые колонии больших бакланов, цапель и пеликанов. Маршрут пролегал через всю дельту Волги от Иголкинсокго канала, который находится на границе с Казахстаном, до Волго-Каспийского канала.
Для лучшего понимания природных процессов научные сотрудники заповедника нередко исследуют территории Астраханской области, не относящиеся к Астраханскому заповеднику. Сам заповедник занимает менее 5% от всей площади дельты и авандельты Волги.
В экспедиции участвовали заведующий лабораторий орнитологии-ведущий научный сотрудник Наталья Мещерякова и научный сотрудник Максим Перковский. Также на борту присутствовал государственный инспектор оперативной группы Олег Михайлов, которой осматривал территорию заповедника на предмет обнаружения незаконных орудий лова.
Во время полёта орнитологи отметили таких птиц, как большие и малые белые цапли, желтые цапли, каравайки, большие и малые бакланы. Также особой целью изучению стала колпица, которая потенциально может гнездиться в древесных и тростниковых колониях цапель в дельте Волги. Обнаружить редкую колпицу во время полёта не удалось. Орнитологи заповедника изучают потенциальные места гнездования колпицы в Астраханской области в рамках проекта «Сохраним колпицу вместе», и эти исследования ещё продолжаются. Почитать о последней экспедиции по поиску мест гнездования колпицы можно здесь.
В этом году птичьи колонии сильно пострадали от пожаров. Больше всего повреждены тростниковые массивы в центральной части дельты, раньше здесь отмечались крупные гнездовья на тростнике. Сейчас они пустуют.
Значительно пострадали и древесные колонии. Многолетние пожары полностью уничтожили Кировскую колонию, огонь нанёс значительный ущерб колониям Створы и Зелёные острова. Сильный урон был нанесён северной части Житнинской колонии.
Высокая пожароопасность связана с падением уровня Каспийского моря и обмелением авандельты. Из-за этого острова выходят на поверхность и дольше остаются сухими, создаются благоприятные условия для быстрого распространения огненной стихии, а пожароопасный период растягивается по срокам. Риск возникновения пожара сохраняется даже сейчас, когда ещё полностью не сошло половодье. Так в начале июня горел остров Черневой Очиркин на Ганндуриском канале.
Хочется отметить, что благодаря усилиям государственных инспекторов удалось сохранить от огня птичьи колонии на территории Астраханского заповедника.
Научные сотрудники Астраханского заповедника уже более полувека проводят авианаблюдения. Другими способом труднодоступные угодья обследовать практически невозможно. До некоторых колоний добраться можно только на самолёте.
