Есть в Астраханском заповеднике необычные насекомые – бражники. Это семейство главным образом сумеречных и ночных бабочек. Они отличаются мощным и сигарообразным телом, часто конусовидно заострённым на конце. Латинское название семейства произошло от особенности поведения гусениц у некоторых видов — будучи потревоженными они приподнимают переднюю часть своего тела и замирают, становясь похожими на «сфинкса».
Например, Бражник винный средний имеет яркую запоминающуюся окраску, состоящую из сочетания розово-охристо-зеленоватых цветов. Внутренние края и срединная линия груди, основание живота, средняя линия брюшной полости, концевые брюшные сегменты и края передних крыльев розовые («винная» окраска). В окраске верхней стороны передних крыльев преобладают охристо-зеленоватые тона. Размах крыльев 50-70 мм. Предпочитает галерейные леса и сады, обитает повсеместно в островной части дельты. Активен ночью и прилетает на свет.
Следующая бабочка — Бражник молочайный. Размах крыльев 65-80 мм. В окраске тела и крыльев преобладают оливковые и коричневые тона. Грудь и брюшко оливковые, брюшко с белыми полосами по бокам. Передние крылья светло-коричневые с оливковыми пятнами и полосами. Задние крылья розовые, c чёрным пятном у основания и чёрной полосой вдоль края крыла. Встречается повсеместно в островной части дельты с апреля по октябрь. Гусеницы этой бабочки кормятся на молочае.
У Бражника глазчатого размах крыльев 70-95 мм, его длина 35-45 мм. Передние крылья бурого цвета с темным мраморным рисунком. На спине широкая продольная коричневая полоса. Задние крылья у основания розовато-красные, с характерными большими пятнами черного цвета с голубым кольцом внутри. Интересно, что взрослое насекомое не питается, а вот гусеница кормится на тополях, ивах и лохе, реже на яблоне, груше.
Окраска Бражника тополёвого может сильно варьироваться: помимо бабочек серого цвета, встречаются особи, имеющие цвет от желтоватого до светло-коричневого. Особенно велика изменчивость в окраске самок, иногда встречаются очень светлые, почти белые особи. Размах крыльев 70-100 мм, а самки крупнее самцов. Дает два поколения в год: первое в апреле-июне, второе в июле-августе, перезимовывает в виде куколок в почвенном слое.
Бражник линейчатый – субтропический мигрирующий вид. Длина 30-40 мм, размах крыльев 65-85 мм. Самки немного крупнее самцов. Передние крылья темно-коричневые, со светлыми контрастно выделяющимися продольной полосой и жилками. Задние крылья черные, с широкой розоватой перевязью. Активен в ночное время, питается в сумерках на цветках, предпочтительно кормовые растения гусениц – щавели и горцы, реже другие растения.
Это не все бражники Астраханского заповедника, яркий мир бабочек дельты Волги таит ещё много тайн, которые мы будет раскрывать постепенно.
