В Астраханский биосферный заповедник очень часто обращаются люди, которые подобрали попавших в беду животных. Чаще всего это крупные птицы лебеди, цапли, пеликаны, совы и филины, другие хищные птицы, например орланы, с различными повреждениями крыльев, которые они получают по неосторожности или от горе-охотников. Такие птицы в природе обречены на гибель от голода или хищников и им действительно требуется помощь людей. Иногда сердобольные люди подбирают молодых птенцов, только что вылетевших из гнезда – слетков, думая, что они потерялись. Стремясь помочь беззащитному птенцу, добродушные спасители обычно не замечают, что поблизости находятся их родители, которые в отличие от ворон, отважно нападающих на любого, кто посмел приблизиться к их чаду, обычно прячутся и с тревогой наблюдают за судьбой своих птенцов. Попробовав свои силы в роли приемных родителей, спасители вскоре начинают искать, куда бы пристроить своего питомца. Если же эти попытки оказываются неудачными, то подросшие птенцы, так и не научившиеся от настоящих родителей толком летать и добывать себе пищу, оказываются на воле, где их подстерегает множество опасностей и верная гибель.
Как бы то ни было, но животные, попавшие в беду или выкормленные человеком, в природе уже не выживут. В Управление Астраханского заповедника часто поступают звонки и письма с просьбой приютить таких животных. К сожалению, это невозможно, т.к. на территории заповедника категорически запрещено искусственное внедрение животных со стороны, кроме того, таким животным обычно требуется серьезная ветеринарная помощь, а таких специалистов в штате заповедника просто нет. Тем не менее, сотрудники заповедника по мере возможности стараются помочь найти новый дом для таких животных.
В январе 2014 года одним из жителей Астраханской области недалеко от железнодорожной станции «Аксарайская» 
был найден молодой орлан-белохвост со сломанным крылом. Недолго думая, он привез его в Управление заповедника и обратился за помощью к орнитологам. Мы уже писали об этом случае на нашем сайте. Повреждение было очень серьезное, сломанное крыло волочилось по земле и доставляло птице невыносимые страдания. Через некоторое время сотрудники отдела экопросвещения Астраханского заповедника установили контакт с зоопарком «Баба Фрося» и оттуда незамедлительно приехала ветеринар Юлия, которая наложила шину и подготовила пациента к транспортировке в зоопарк. Так в зоопарке появился новый питомец, а у Астраханского заповедника – новый надежный партнер. На новом месте птицу поместили в отдельный теплый вольер, где под наблюдением ветеринара была продолжена его адаптация к жизни в зоопарке. Вскоре он получил ласковое прозвище «Шурик» и обзавелся собственной вольерой. Следует отметить, что в зоопарке «Баба Фрося» в просторной вольере уже давно живет другой орлан-белохвост с гордым именем «Граф», который наотрез отказался делиться жилплощадью со своим собратом. Спустя полгода мы решили навестить Шурика и заодно посетить зоопарк «Баба Фрося», в котором сейчас можно увидеть более 50 видов различных животных: млекопитающих, птиц и рептилий. Шурик встретил нас сдержанно. Благодаря заботе ветеринара и хорошему уходу сотрудников зоопарка он превратился в красивую, гордую птицу, заметно повзрослел, окреп, сломанное крыло зажило, и теперь он может совершать небольшие перелеты в вольере. Он охотно ест из рук сотрудников зоопарка свежую рыбу, доверчиво относится к своим спасителям, но с посетителями общается неохотно, предпочитая гордо восседать в центре вольеры, наблюдая за всеми свысока. Убедившись, что с нашим пернатым другом всё в порядке, мы отправились знакомиться с экспозицией зоопарка. Рядом с Шуриком, в соседней вольере, живет уже упомянутый нами орлан Граф, который охотно позирует перед фотокамерами, иногда недовольно выкрикивая что-то на своем птичьем языке.
Справка: Орлан-белохвост – крупная хищная птица из семейства Ястребиных, населяет огромную территорию Северной Евразии от степей и полупустынь Прикаспия на юге до лесотундр Ямала и Таймыра на севере. Гнездиться предпочитает вблизи водоёмов. В настоящее время орлан-белохвост внесён в Красную книгу и включён в Приложение 1 СИТЕС (Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения). В дельте Волги отмечена одна из крупнейших популяций орлана-белохвоста. Гнездовья орланов-белохвостов уже более 80 лет охраняются на территории Астраханского государственного заповедника. В 1995 г. в западном ильменно-бугровом районе был учрежден государственный природный заказник. На его территории регулярно гнездится 10-12 пар орланов-белохвостов. Первый учет численности орланов-белохвостов в 1975 г. показал, что в дельте Волги гнездилось 150 – 160 пар (из них 33 пары на трех участках Астраханского заповедника) и более 100 пар в Волго-Ахтубинской пойме. В дельте большая часть птиц гнездилась в ее низовьях. В верхней и средней ее зонах и на осушных островах предустьевого взморья было учтено не более 30 гнездящихся пар. Учет, проведенный в 1995 г. показал, что численность орланов-белохвостов на гнездовании в дельте Волги и западном ильменно-бугровом районе составляла не менее 170 пар. Более 100 пар гнездилось в Волго-Ахтубинской пойме. Таким образом, численность вида на территории области остается стабильной на протяжении четверти века и составляет около 270-300 гнездящихся пар. С учетом неполовозрелых и не участвующих в размножении взрослых птиц общая их численность составляет тысячу особей, а возможно и более. Об этом свидетельствуют скопления неполовозрелых орланов-белохвостов в период половодий, достигающие только на территории заповедника численности до 60-100 особей (Г.М.Русанов, Н.Д.Реуцкий).
Зоопарк – это место, где содержатся и демонстрируются посетителям различные животные. В Астраханской области зоопарк «Баба Фрося» является единственным учреждением такого рода. Зоопарк расположен недалеко от села Иванчуг Камызякского района, всего в 35 км от города Астрахани. Здесь собрана уникальная коллекция, представленная 50-ю видами различных животных, которая с каждым годом пополняется. Идея создания зоопарка, пришла его основателям не сразу. В 2007 году на территории Астраханской области было решено построить страусиную ферму для разведения черных африканских страусов. Через некоторое время, когда эта ферма стала самой крупной – численность поголовья африканского страуса содержащегося на ферме превысило 1500 голов, полюбоваться на экзотических птиц стали приезжать дети и взрослые. Постепенно на территории фермы появился небольшой агротуркомплекс «Баба Фрося», в который входили кафе, гостиница и домики для гостей, бассейн и мини-зоопарк, где содержались несколько видов копытных животных и небольшая коллекция экзотических птиц. Именно тогда, в 2009 году, зародилась идея показать астраханцам и гостям нашего региона разнообразие животного мира, который нас окружает. Вскоре страусиная ферма была переведена в другой субъект Российской Федерации, а «Баба Фрося» начала развивать туристическое направление и «мини-зоопарк». На протяжении нескольких лет велась усердная работа по строительству новых вольеров для содержания экзотических видов животных. Велись переговоры со многими зоопарками мира, а так же с частными хозяйствами. Многие животные попали в зоопарк, как наш Шурик, по воле случая – найденыши и раненные птицы и звери – все получили приют у «Бабы Фроси».
В конце 2012 года в зоопарке уже демонстрировалось 35 видов различных животных – экзотических, домашних, а также типичных для астраханского края. Каждый день в зоопарке ведется работа по улучшению жилищных условий питомцев: строятся новые просторные вольеры, создаются условия для «капризных» и более прихотливых зверей и птиц – ведь каждый питомец нуждается в индивидуальном подходе, заботе и внимании. С посетителями зоопарка ведется постоянная просветительская работа, проводятся экскурсии для школьников, организуются конкурсы для юных друзей зоопарка. В 2014 году фаунистическая коллекция зоопарка расширилась до 50 видов. Теперь здесь можно увидеть экзотических и нетипичных для нашего региона животных – зелёную игуану, плащеносную ящерицу, шпороносных черепах, африканских страусов и павлинов, носух, дикобраза, бурого медведя, белку, рысь, леопарда, пятнистого оленя, ламу и других. Кроме того, в экспозиции зоопарка представлены и виды зверей и птиц, типичных для астраханской области – здесь живет целое семейство енотовидных собак, волк, орланы-белохвосты, различные совы и другие. Весьма многообразно представлены домашние птицы и копытные млекопитающие: различные породы кур, индоуток и индюков, козы, осел, яки и верблюды.
Отрадно отметить, что условия жизни питомцев весьма комфортны – вольеры содержатся в чистоте, для защиты от солнца и непогоды есть специальные укрытия и навесы, в поилках всегда есть чистая вода, а в кормушках достаточно корма. Летом в зоопарке довольно много посетителей – приезжают родители с детьми и организованные группы школьников. Это замечательно место для семейного отдыха: для детей здесь оборудована детская площадка с качелями, для взрослых – уютные беседки и бассейн, после прогулки можно отдохнуть и перекусить в небольшом кафе. Если посетить зоопарк с организованной экскурсией, то от экскурсовода можно узнать много интересного о живущих здесь животных. Многие жители зоопарка имеют имена, что подчеркивает особое отношение сотрудников зоопарка к своим питомцам – сибирская рысь «Маруся», леопард «Лео», лама «Кузко», азиатские буволы «Раджу» и «Индира», любопытный мишка «Потапка», орланы-белохвосты «Граф» и «Шурик». Совсем недавно в зоопарк поступил новый найденыш – птенец филина, которого вороны загнали во двор жительницы Астраханской области. Неравнодушные астраханцы отбили птенца у свирепых преследователей, к сожалению, взрослых птиц поблизости не оказалось, поэтому они обратились в Астраханский заповедник с просьбой помочь найти ему новый дом. И снова на помощь пришли сотрудники зоопарка «Баба Фрося», сейчас новый питомец находится на карантине, но в скором времени у него будет новый уютный домик. Так закончилось наше путешествие в гости к Шурику, по пути домой мы обдумывали планы нашего возможного сотрудничества в сфере экологического просвещения детей и взрослых. Возможно, в ближайшем будущем посещение зоопарка и тематическая экскурсия об обитателях дельты нашего края будет включена в тур выходного дня «Путешествие в дельту Волги».
Мех Н.В. – к.п.н., заместитель директора по эколого-просветительской работе Астраханского биосферного заповедника.
