Как разнообразен мир пернатых, так и разнообразны их способы добывания пищи. Простейший – подбирание клювом корма с земли, характерен для голубей, скворцов и других птиц. Кулики ищут пищу, погружая клюв в мягкую почву, так делает турухтан. Курообразные птицы, например, обыкновенный фазан, разыскивую пищу, роясь в земле, соответственно, у них сильно развиты цевка, пальцы и когти. Некоторые птицы ловят добычу в воздухе, таким способом пользуются щурки золотистые. Лебеди-шипун собирает растительный корм со дна на мелководьях глубиной до 1,5 м, опуская голову и шею под воду или кувыркаясь. Пёстрый дятел ловко передвигается по стволу, своим крепким клювом продалбливает кору и достает оттуда личинок жуков, которые протачивают дерево.
Необычайно интересно наблюдать за процессом охоты цапель. Серые цапли кормятся обычно на водоёмах. Как и все цапли, серая цапля ловит любых животных, с которыми способна справиться и проглотить. Относительно легко проглатывают рыбу длиной до 30 см и такой же величины грызунов. Во время охоты серые цапли подолгу стоят в мелкой воде, терпеливо выжидая, чтобы добыча приблизилась на доступное расстояние. Кстати, также терпеливо серые цапли подстерегают у нор полёвок. Основу рациона рыжей цапли составляет тоже рыба, куда реже в рационе встречаются сухопутные животные, так как этот пернатый обитатель редко покидает водоёмы. Во время охоты заходит в воду по самое брюхо и в ожидании добычи часами стоит на одном месте, не меняя позы, как заправская статуя. Волчок или малая выпь, когда охотится, то усаживается на стебли тростника низко над водой и высматривает терпеливо добычу. Поедает в основном водных беспозвоночных, реже – мелкую рыбу и головастиков. Известны случаи, когда малая выпь разоряла гнёзда мелких птиц, обитающих в зарослях околоводной растительности.
Совиные используют свои тактики для охоты. Основу питания ушастой совы составляют полёвки и мыши, иногда другие мелкие животные. Она охотится ночью во время облёта участка или подстерегая добычу на присаде. Болотная сова предпочитает мышевидных грызунов, но не отказывается и от насекомых. Интересно, что болотная сова охотится не только в сумерках и ночью, но и днём. Она выглядывает добычу в неторопливом полёте невысоко над землёй или с присады. Серая неясыть охотится ночью, также бывает активна и в сумерках. Использует подкарауливание и поисковый полёт низко над землёй, может кратко зависать в воздухе на одном месте. Помимо мышевидных грызунов, серая неясыть может поедать также птиц и насекомых.
Отдельно хотелось бы рассказать про птиц, которые любят «рыбачить». И первый в этом списке, конечно же, хищник орлан-белохвост. В его питании преобладает рыба массой до 3 кг, которую орлан хватает когтями из поверхностного слоя воды, глубоко не погружаясь. Помимо рыбы орлан-белохвост охотится на водоплавающих и околоводных птиц, больных или ослабленных животных, а в зимний период часто питается падалью. Большой баклан искусный ловец рыбы. При опасности бакланы часто отрыгивают рыбу, чтобы взлететь налегке, чем пользуются другие птицы – орланы-белохвосты подбирают легкую добычу и всегда держатся в местах скоплений бакланов. Идеальный рыбак – вот как можно описать зимородка. Размера эта птичка небольшого, но это не умаляет его способностей к добыче мелкой рыбы. Зимородок терпеливо ждёт у воды на ветке или летает низко над водой. Когда его зоркий глаз видит рыбу, зимородок смело бросается в воду и хватает корм.
И последний любопытный факт. Оказывается, что всем нам хорошо известная большая синица не так проста, как кажется. Это один из немногих видов птиц, способных пользоваться инструментами для того, чтобы извлечь корм из недоступного места (например, достать личинку из трещины с помощью тонкой веточки). Питание у этой птицы смешанное, питается насекомыми и их личинками, пауками, клещами, зимой – семенами и плодами. В отличие от большинства своих родственников, большая синица не делает запасов на зиму, но охотно отыскивает и поедает запасы других видов синиц.
Конечно же, это не все способы добывания пищи у птиц. Мы рассказали только о наиболее часто встречающихся пернатых в Астраханском заповеднике. Заглядывайте к нам чаще, здесь мы много рассказываем о флоре и фауне Астраханского региона.
Пресс-служба Астраханского заповедника. Помощь при составлении материала оказала заведующая лабораторией орнитологии Астраханского заповедника Наталья Мещерякова
