Наверное, каждый астраханец хоть раз в жизни видел цаплю. Эти птицы являются типичными обитателями просторов Волжской дельты. Но цапли ведь бывают разные – практически всех цветов и размеров – малые и большие, белые, рыжие, серые и не только. Сегодня мы подробнее расскажем о всех представителях семейства Цаплевых, которых можно встретить в Астраханской области и Астраханском заповеднике.
Желтая цапля отличается относительно небольшими размерами – где-то с ворону. Кажется меньше из-за того, что втягивает шею, но при этом птица вовсе не пуглива. Это гнездящийся вид Нижней Волги. В отличие от других цапель жёлтая цапля встречается на относительно глубоких участках авандельты и легко передвигается по плавающим листьям благодаря своим скромным размерам. Прилетает эта птица в апреле, а отлёт за пределы дельты обычно завершается к первой декаде октября. Питается жёлтая цапля рыбой, земноводными, водными и наземными насекомыми.
Египетская цапля – довольно редкий гость в дельте Волги. В 1950-1951 гг. египетские цапли впервые были зарегистрированы в дельте на гнездовании в смешанных колониях Дамчикского участка Астраханского заповедника. В 70-х частота встреч увеличилась, и этих цапель стали регистрировать на гнездовании на Трёхизбинском участке заповедника. В последующем десятилетии их встречи в заповеднике почти прекратились.
Большая белая цапля – обычный гнездящийся вид Нижней Волги. Большая белая цапля многочисленна в дельте, Западном ильменно-бугровом районе и Волго-Ахтубинской пойме. Эта цапля отличается осторожным поведением и крупными размерами. В начале прошлого столетия большая белая цапля могла быть полностью уничтожена в дельте Волги. А причина банальна – модные веянья того времени. Каждая заправская модница мечтала иметь в своей коллекции дамский убор с перьями большой белой цапли. Создание Астраханского заповедника стало спасением для этих птиц, они смогли оправиться и восстановить свою численность.
Малая белая цапля очень похожа на своего предыдущего собрата, но почти в вдвое мельче. В период весенне-летнего половодья птицу можно встретить на полоях, в залитых водой сельскохозяйственных угодьях и берегах протоков. Интересно наблюдать за охотой малой белой цапли. Они расхаживают по мелководьям, вспугивают мальков или водных насекомых дрожанием ног. Свою добычу малые белые цапли быстро преследуют, а сам процесс похож на танец.
Рыжая цапля – крупная птица, предпочитает гнездиться в тростниковых крепях, расположенных среди водоёмов. Голова, шея и бока груди тёмно-рыжие, спина серая с рыжеватым оттенком. В отличие от малой белой цапли, рыжая цапля предпочитает выжидать свою добычу. Птица подолгу простаивает в одной позе на выступающей из воды растительности, а завидев корм, стремительно его хватает. В рационе у рыжей цапли рыба, змеи, водные и наземные беспозвоночные и даже мелкие млекопитающие.
Серая цапля широко распространена на различных типах водоёмов Астраханской области. В пище серых цапель определено 56 видов животных. Интересно, что в полупустынных и степных местообитаниях она может питаться даже тарантулами. Осторожность – конёк серой цапли. Она любит стоять неподвижно на берегу, словно медитируя, практически не меняя позы.
Также к семейству Цаплевые относится обыкновенная кваква, но она принадлежит к роду настоящие кваквы. Такое имя птичке дано неспроста. Эта птица очень криклива, причём её голос как раз похож на громкое кваканье, которое можно расслышать с наступлением сумерек. Кваква предпочитает активничать ночью, а днём неподвижно сидеть на ветках. Питается рыбой, поедает более 30 видов. У птицы короткая шея, но очень длинные пальцы – они тонкие и цепкие.
Ещё один представитель семейства Цаплевые – малая выпь, по роду малые выпи. В низовьях дельты малые выпи встречаются с мая по октябрь. Малая выпь – очень скрытная и не любит, когда подглядывают за её личной жизнью. Выдаёт она себя в брачный период своим голосом, когда глухо и отрывисто кричит.
А вот большая выпь ещё более скрытная, чем её собрат поменьше, поэтому биология этой птицы изучена слабо. Населяет мелководные водоёмы, предпочитает большие площади тростниковых и рогозовых зарослей. В Астраханском заповеднике зимующих у морского края дельты Волги больших выпей отмечали даже в суровые зимы.
В заметке использованы материалы орнитолога Астраханского заповедника, заслуженного эколога РФ, Германа Русанова.
Фотографии Большой выпи и Египетской цапли взяты с сайта National Geographic Россия исключительно в образовательных целях.
