Что приходит на ум человеку, когда говорят слово «болота»? Топь, комары, туман и мистические легенды, связанные с непроходимыми для человека местами? Так что же такое водно-болотные угодья на самом деле? По одному из определений, к водно-болотным угодьям относится широкий круг водоемов, мелководий, а также избыточно увлажненных участков территории, где водное зеркало обычно находится на поверхности земли. В этих местах вода является основным фактором, который определяет условия жизни растений и животных и контролирует состояние окружающей среды. 2 февраля в 1971 году принята Конвенция о водно-болотных угодьях. Это произошло в Иране, в городе Рамсар, который находится на южном побережье Каспийского моря. В связи с этим получило широкую популярность краткое название – Рамсарская конвенция. В этом году у Конвенции «юбилей», она действует уже полвека.
Главная цель Конвенции – сохранение и разумное использование всех водно-болотных угодий путём осуществления местных, региональных и национальных действий и международного сотрудничества, как вклад в достижение устойчивого развития во всем мире. Ещё Конвенция призвана привлечь внимание международного сообщества к теме ускоряющегося исчезновения водно-болотных местообитаний, отчасти из-за отсутствия понимания их жизненно важных функций и ценности. За последние 50 лет площадь земной поверхности, занимаемая водно-болотными угодьями, сократилась на 35%, при этом многие виды оказались под угрозой уничтожения, в том числе 23% видов, обитающих в морских и приморских экосистемах, и 25% видов континентальных водно-болотных комплексов. Если говорить подробнее о функциях водно-болотных угодий, то в них входят накопление, очистка и хранение воды. Водно-болотные системы являются также домом для многих видов зверей и птиц, это место обитания для 40% биологических видов Земли.
Многие астраханцы не знают, что рядом с ними находится водно-болотное угодье «Дельта реки Волги», в состав которого входит и Астраханский заповедник. Волжская дельта служит гостеприимным «пит-стопом» для многих видов перелётных пернатых, где птицы отдыхают, находят на время приют и пищу, чтобы с новыми силами продолжить свой нелёгкий путь. Некоторые виды птиц являются постоянными жителями Дельты волги и Астраханского заповедника, эти места стали для них настоящим домом, среди них можно отметить орланов-белохвостов и лебедей-шипунов.
На сегодняшний день к Рамсарской конвенции присоединилась 171 страна. 2375 водно-болотных комплексов общей площадью свыше 254 миллионов гектаров внесены в Список водно-болотных угодий международного значения (Рамсарских угодий), находящихся под особой охраной конвенции. В Российской Федерации – 35 Рамсарских угодий общей площадью свыше 11 млн га.
