Дикие представители семейства кошачьих на территории Астраханского заповедника малочисленны, их встречи до недавнего времени регистрировались крайне редко. Ранее на сайте Астраханского заповедника выкладывались статьи о встречах этих животных в угодьях (Дикие кошачьи в Астраханской области, Какие кошки обитают в Астраханском заповеднике).
В начале февраля 2019 г. на Обжоровском участке вновь было зафиксировано присутствие дикой кошки. Выше первого кордона по замерзшему протоку Обжорова были зафиксированы округлые отпечатки лап на снегу, очень похожие на следы домашних кошек, но намного крупнее – около 4 см. При этом, судя по отпечаткам, передние лапы зверя были больше задних, что характерно для дикой кошки.
Спустя неделю произошла и сама встреча «с глазу на глаз» кота и сотрудника заповедника. Во время выполнения работ на кордоне Кашиным Алексеем был замечен зверь, идущий по льду по протоке Обжорова. Он был похож на домашнего кота «дикой» буровато-серой окраски, по верхней стороне головы и шеи проходили продольные тёмные полосы – средние продолжались вдоль спины до основания хвоста. Тело было плотное и крупное, длиной до 60 см, а хвост толстый и пушистый, но не утончался к концу, как у домашнего. На концах ушей виднелись темные кисточки.
Алексей проследил за котом: животное вело себя спокойно, забралось на дерево и затаилось. Правда, долго зверь в компании человека не провёл – быстро спрыгнул с дерева (с восьми метров), и скрылся в тростнике. Встреча хоть и была непродолжительной, но Алексей успел сделать замечательные фотографии, благодаря которым можно хорошо разглядеть внешний вид кота. Из-за некоторых сомнений видовая принадлежность животного пока что не определена.
Много ещё природных загадок Астраханского заповедника не разгадано. До сих пор нельзя достоверно оценить популяционную обстановку диких котов на заповедной территории. Возможно, если встречи с этими осторожными животными продолжатся, то учёные со временем смогут раскрыть и их тайны.
Галина Кашина – лаборант-исследователь отдела физико-географических исследований астраханского заповедника, Владимир Стрелков – лаборант-исследователь, орнитолог.
Фото: Алексей Кашин.
