Обитатель прирусловых лесов и околоводных зарослей, самая мелкая синица, значительно меньше воробья. Верх головы и спина ржавчато-рыжие, затылок и шея белые, нижняя часть тела охристая с коричневыми пестринами на груди. Лоб и боковая часть головы чёрные. Крылья и хвост черноватые со светлыми полосками. Клюв короткий, острый, тонкий, тёмно-бурый. Ноги чёрные. Самец и самка окрашены одинаково. Молодые отличается отсутствием черного цвета на голове и более тусклым оперением. От других птиц сходного размера отличается особенностями окраски и поведения.
Осторожен и очень подвижен. Обитает около воды среди зарослей тростника, рогоза, кустарников и деревьев. Во время поисков пищи проворно лазает по тонким ветвям, подвешиваясь при этом вниз головой. Полёт быстрый, волнообразный. Прочное гнездо вьётся из растительного пуха в виде рукавички и подвешивается на тонкой веточке, иногда оно сплетается на стеблях тростника. Кладка из 5–10 белых яиц, насиживает самка. Голос – протяжный тонкий свист или писк, звучит как «циии, циии», и слышен очень далеко. Питается насекомыми и их личинками, пауками, изредка семенами растений.
Обычный гнездящийся и зимующий вид. Обитает в травянистых и лесных насаждениях, произрастающих вдоль водотоков, на островах, водоёмах, акватории авандельты. Отмечается в течение всего года.
