Это, пожалуй, самое знаменитое растение нашей области, ставшее ее символом. . Плодами лотоса – орехами, созревающими в конических коробочках («кубышках»), питаются лебеди, гуси, утки, корневища с удовольствием выкапывают и едят кабаны, а под огромными воронковидными листьями, как под зонтиками, строят свои гнезда крачки. Людям же можно только любоваться этими удивительными цветками – лотос каспийский занесен в Красную книгу РФ.
Земноводное растение с сильно развитым ветвистым узловатым корневищем, сидячими чешуевидными подводными листьями, округлыми, плоскими плавающими и крупными щитовидными на высоких прямых черешках воздушными листьями. Воздушные листья крупные, щитовидные, почти круглые, цельнокрайние, до 50 см в поперечнике, сизые от воскового налета, сверху темно-зеленые, снизу бледные, на верхней стороне над местом прикрепления черешка выпуклая подушечка, на которой сосредоточены устьица. Черешки прямостоячие 1 и даже до 2 м длиной, гладкие или с небольшими рассеянными игольчатыми щетинками; плавающие листья намного мельче, плоские, черешки их гибкие. Цветки одиночные около 23 см в диаметре, чашелистиков 4-5. Тычинок 12-15(24). Плодолистики многочисленные, размещенные каждый отдельно в углублениях широкого обратноконического цветоложа. Лепестки розовые, продолговатые или эллиптические, туповатые, тычиночные нити под пыльниками расширены. Пыльники желтые. Зрелые семена темно-серые, около 1.5 см длиной.
Произрастает на мелководных участках устья Волги, вдоль берегов небольших рек, ериков, по мелководью морских заливов – култуков. Растет большими зарослями в водоемах с илистым грунтом на глубинах до 2 м. На территории Астраханского заповедника встречается на всех участках.
Растение распространено в Восточном Закавказье (низовья Куры), в Волго-Ахтубинской пойме и дельте реки Волги (включая Волгоградскую часть поймы), Воронежской области (интродуцент), дельте реки Кубань (интродуцент), Калмыкии.
Местонахождения лотоса по берегам Каспийского моря являются, вероятно, результатом древнего заноса человеком. Лотос это высокодекоративное, кормовое, лекарственное и пищевое растение. Является реликтом третичного времени.